煙葉的內在品質是看不見、摸不着的東西,目前通用的方法是通過煙葉內在品質所表現出來的外觀特征來進行評判。經常使用的煙葉外部特征有成熟度、葉片結構、生長部位、品種、身份、油分、殘傷、破損等。這些特征是煙葉品質等級劃分的理論依據，一般認為優質煙葉的外觀特征是煙葉成熟度好,葉組織疏松,顏色金黃、橘黃,油分足,彈性好。目前,烤煙分級存在的不足之處是分級標準都是定性描述,且各分級指標相互獨立,因此造成分級人員難以把握尺度。

結合烤煙內在品質和外觀品質的相關性完善煙葉分級

       煙葉品質主要包括煙葉外觀品質、化學成分、物理特性及感官品質四大部分,相互之間存在一定的相關性和獨立性。目前,國內外烤煙外觀品質的評價根據分級標準,定量描述的很少(只有殘傷和葉長寬度）,多為定性描述；對煙葉的彙總品質分析較少,單因素研究較多，這些情況給烤煙外觀品質彙總評價造成一定難度,往往需要很長時間的經驗積累才能對分級指標進行熟練認識和掌握。

利用評吸指標和煙葉外觀品質指標之間的相關性完善煙葉分級

       煙葉的外觀品質和內在品質具有很大的相關性,這是煙葉分級的理論依據。煙葉外觀品質是內在品質的外在表現,例如優質煙葉的外觀特征是成熟度好、組織疏松、厚薄適中、顏色橘黃、油分足、色度濃,而品質低劣的煙葉則表現為成熟度差、顏色較淡或較深、組織緊實、油分少。

       胡戰軍等經過簡單相關試驗證明,烤煙感官評吸指標香氣質、香氣量、余味與外觀品質指標呈極顯著正相關,濃度、雜氣、刺激性與成熟度、身份、油分、色度指標呈顯著正相關。唐宇等研究表明,煙葉油分與其感官評吸品質相關性較強,煙葉顏色對煙氣濃度的直接貢獻率最大,煙葉油分對煙葉香型得分、香氣質、香氣量、煙氣幹燥性、余味、煙氣成團性、雜氣和評吸總分的直接貢獻率最大。

       在雲南宣威,身份適中-至適中,油分有至有+的煙葉內在品質最好。煙葉的工業可用性最終是通過感官評吸來進行判斷的,只有煙葉的感官評吸指標符合一定標準,這種煙葉才具有工業可用性。因此,通過對不同外觀品質煙葉進行感官評吸,建立外觀特性與感官評吸的相關性數據體系,可以使煙葉分級更科學、更有針對性、更符合工業需求。