根據新西蘭海關的說法，由於香煙價錢高昂，新西蘭正在成為國際香煙走私集團的後院。11月28日新西蘭海關破獲有史以來最大規模的煙草走私案，共有180萬支香煙和裝滿現金的垃圾袋被攔截。而這些可能還只是冰山一角。

共有11個金屬櫃被沒收，沒有一個經過清關程序。金屬櫃內的大批香煙都是走私入境，然後出售給奧克蘭的大小買家。海關調查經理Bruce Berry表示，這一切跟貪婪有關。

“這是對于赚錢和有組織犯罪。”海關的突破口來自一個在奧克蘭銷售廉價香煙的男子，海關把他和本地一家進出口公司關聯起來。然後，在這家公司從中國運來的集裝箱裏被發現藏了34萬支香煙。

上周海關調查員對多處奧克蘭物業進行突擊搜查，查獲大約150萬支香煙和5個裝滿現金的垃圾袋，現金總額超過200萬紐幣。

煙草現在是國際毒枭用來替代毒品的走私目標。過去12個月裏新西蘭海關起訴了7起不同的香煙走私案件。

Berry說：“我們看到的是通過有組織犯罪進行商業走私香煙的增加。”他說海關能明確證實兩者存在關聯。

考慮到新西蘭的香煙價錢，也許我們成為目標也不足為奇。2013年一盒香煙（20支）的價錢是16.1紐幣，到2016年已經是21.5紐幣。現在的嶄新價錢是25.23紐幣。香煙的價錢在五年裏漲了約9紐幣。

吸煙與健康行動組織發言人Ben Youdan說：“跟收入相比，新西蘭可能是地球上抽煙最貴的國家。”

他說每年10%的煙草稅沒能幫助人們戒煙，反而給幫派分子帶來了赚錢的機遇。“顯然這為人們創造了一個逐利的機會主義市場，讓人們更傾向於有組織的將非法香煙帶入境。

雖然本次煙草走私案打擊了奧克蘭的非法香煙貿易，但隱藏在背後的國際走私集團仍然成谜。一名與案件相關的奧克蘭商人在財產被搜查後試圖離境，但他在邊境被警方抓獲。

作為調查的一部分，警方凍結了他名下包括豪車和物業在內的資產。